Tavallisessa sytytyspuolassa on kaksi sarjaa käämiä, ensiökää ja toisiokäämi. Ensiökäämässä käytetään paksumpaa emaloitua lankaa, yleensä noin {{0}}.5-1 mm emaloitua lankaa noin 200-500 kierrosta, ja toisiokela käyttää ohuempaa emaloitua lankaa, yleensä noin 0,1 mm emaloitu lanka noin 15000-25000 kierrosta. Ensiökäämin toinen pää on kytketty ajoneuvon pienjännitevirtalähteeseen (+) ja toinen pää kytkimeen (katkaisu). Toisiokäämin toinen pää on kytketty ensiökäämiin ja toinen pää on kytketty suurjännitelinjan lähtöpäähän korkeajännitteisen sähkön tuottamiseksi.
Syy siihen, miksi sytytyspuola voi muuttaa auton pienjännitesähkön suurjännitteeksi, on se, että se on saman muotoinen kuin tavallinen muuntaja ja ensiökäämässä on suurempi kierrosluku kuin toisiokäämässä. Sytytyspuola toimii kuitenkin eri tavalla kuin tavallinen muuntaja, tavallisen muuntajan toimintataajuus on kiinteä 50 Hz, joka tunnetaan myös nimellä tehotaajuusmuuntaja, ja sytytyspuola toimii pulssien muodossa, joita voidaan pitää esim. pulssimuuntaja, joka toistuvasti suorittaa energian varastoinnin ja purkamisen eri taajuuksilla moottorin eri kierrosluvun mukaan.
Kun ensiökela on kytketty virtalähteeseen, virran kasvun ympärille muodostuu vahva magneettikenttä ja rautasydän varastoi magneettikentän energian; kun kytkinlaite katkaisee ensiökäämin piirin, ensiökäämin magneettikenttä vaimenee nopeasti ja toisiokäämi indusoi erittäin korkean jännitteen. Mitä nopeammin ensiökäämin magneettikenttä häviää, sitä suurempi on virta virran katkeamishetkellä ja mitä suurempi kahden kelan kiertosuhde on, sitä suurempi on toisiokäämin indusoima jännite.