Ford Motor Company kehittää aktiivisesti uutta laajennetun alueen plug-in-hybridi-ajoneuvoa (EREV), jonka tavoitteena on parantaa ajoneuvon kokoonpanoa ja puuttua sähköajoneuvoon liittyviin huolenaiheisiin. Yhtiö keskittyy kehittämään tätä uutta tekniikkaa maastoauto- ja pikamarkkinoille, jotka yleensä vaativat pidempiä alueita käytännön käyttöön. Yhdistämällä sähköakkualueen edut bensiinimoottoriin, joka toimii generaattorina akun lataamiseksi, Ford toivoo tarjoavansa kuluttajille ratkaisun, joka tarjoaa sähköisen ajokokemuksen säilyttäen samalla pitkän kantaman ominaisuudet. Vaikka tämän tekniikan potentiaali tunnustetaan, Fordin suunnitelmat eivät ole saaneet ylivoimaisesti positiivista vastausta sijoittajilta, mikä viittaa siihen, että tämän innovaation markkinoiden hyväksyminen on edelleen epävarmaa.
EREV -malli käyttää sarjan hybridijärjestelmää, jossa sähkömoottori toimittaa kaiken virran, kun taas bensiinimoottori toimii yksinomaan generaattorina akun lataamiseksi ja ajoneuvon alueen laajentamiseksi. Tämä järjestelmä ei vain eliminoi perinteisiin sähköajoneuvoihin tyypillisesti liittyvää ahdistusta, vaan tarjoaa myös kilpailukykyisen sähköratkaisun maastoautoille ja noutoille, joissa pitkän kantaman ominaisuudet ovat kriittisiä. On syytä huomata, että Ford aikoi aiemmin käynnistää sähköisen kolmen rivin maastoauton, mutta lopulta hylkäsi idean kannattavuuden huolenaiheista. Tämän laajennetun alueen sähköteknologian käyttöönotto voi edustaa Fordin sähköstrategiassa tärkeätä säätöä markkinoiden kysynnän vastaamiseksi paremmin.
Lisäksi Fordin toimitusjohtaja Jim Farley ilmaisi äskettäin yrityksen kiinnostuksen kiinalaiseen akkutekniikkaan sijoittajapuhelun aikana. Farley totesi, että Ford toivoo lisensoida tämän tekniikan ja soveltaa sitä omaan sähköajoneuvojen kokoonpanoonsa. Hän korosti, että tämä ei ole "antautumista" Kiinalle, vaan pyrkimys hyödyntää maailman edistyneintä akkutekniikkaa Fordin kilpailuaseman lisäämiseksi sähköajoneuvojen markkinoilla. Tämä lausunto heijastaa Fordin avointa lähestymistapaa globaaliin teknologiseen yhteistyöhön ja sen strategiseen visioon nopeuttaakseen sen sähkösiirtymistä.
Huolimatta Fordin laajennetun alueen sähköteknologian investointien eteenpäin suuntautuvasta luonteesta sijoittajien reaktio on ollut haalea, mikä heijastaa epäilyksiä siitä, voiko tekniikka saada nopeasti laajalle levinnyttä käyttöönottoa ja kannattavuutta. Ford pyrkii alun perin soveltamaan tätä tekniikkaa maastoautojen markkinoille potentiaalisella laajentumisella noutomalleihin. Tämän tekniikan avulla Ford pyrkii tarjoamaan pidemmän valikoiman ominaisuuksia uhraamatta sähköistä ajokokemusta, ottaen huomioon sekä kuluttajien valikoima että hintaodotukset. Teslan kaltaisten kilpailijoiden noustessa Fordin on kuitenkin todistettava etuna nopeasti kehittyvällä sähköajoneuvojen markkinoilla.
Kaiken kaikkiaan Fordin laajennetun alueen sähköteknologia edustaa rohkeaa uutta vaihetta sen sähköistymispyrkimyksissä, etenkin maastoauto- ja noutomarkkinoilla, joilla se voisi tarjota kilpailuedun. Haasteet, kuten akkukustannukset ja markkinoiden hyväksyminen, ovat kuitenkin edelleen, ja Fordin on löydettävä tapoja voittaa ne menestyäkseen. Kun globaali autoteollisuus kiihdyttää siirtymistä kohti sähköajoneuvoja, Fordin kyky saavuttaa sähköistämistä tavoitteitaan tarkkaillaan tarkkaan.
