Äskettäin Toyotan ja seitsemän muun japanilaisen autonvalmistajan tiedot paljastivat maailmanlaajuisen tuotannon 6 prosentin vuosittaisen laskun huhtikuusta syyskuuhun 2023, mikä on ensimmäinen pudotus tällä ajanjaksolla neljään vuoteen. Analyytikot mainitsevat ensisijaisina syinä sellaisia tekijöitä kuin Toyotan sertifiointiongelmien aiheuttamat tuotannon keskeytykset, kiinalaisten sähköajoneuvojen valmistajien nopea nousu ja suhteellisen vaimea kysyntä Kaakkois-Aasiassa. Vastatakseen näihin haasteisiin ja saadakseen takaisin markkinaosuuden japanilaiset autonvalmistajat nopeuttavat yhteistyötään globaalien kumppaneiden kanssa ja tuovat markkinoille lisää sähkömalleja.
Näiden kahdeksan japanilaisen autonvalmistajan yhteinen globaali tuotanto on nyt taantunut vuoden 2022 tasolle. Toyota, japanilaisten autovalmistajien lippulaivamerkki, näki maailmanlaajuisen tuotannon laskun 8 % syyskuussa, kun USA:n tuotanto väheni 14 % ja Kiinan tuotanto 19 %. Myynti noudatti samanlaista kehitystä: maailmanlaajuinen myynti laski syyskuussa 7 % vuodentakaisesta, mukaan lukien 20 % lasku Yhdysvalloissa ja 9 % ja 6 % Kiinassa ja Japanissa. Analyytikot korostavat erityisen heikkoa kehitystä Kiinan markkinoilla, joilla paikallisten sähköautovalmistajien nousu on heikentänyt perinteisten japanilaisten bensiiniautojen vetovoimaa.
Samaan aikaan Suzuki ja Toyota ilmoittivat uudesta kumppanuudesta 30. lokakuuta. Vuodesta 2025 alkaen Suzukin intialainen tytäryhtiö Maruti Suzuki valmistaa täyssähköisen maastoauton Toyotalle Gujaratin tehtaalla Intiassa. Tässä Suzukin, Toyotan ja Daihatsun yhteistyössä kehittämässä sähkökäyttöisessä SUV:ssa on 60 kWh:n akku, jonka toimintasäde on 500 kilometriä. Tämä aloite merkitsee merkittävää syventämistä japanilaisten autonvalmistajien brändien väliselle yhteistyölle sähköistyksen alalla, kun Suzuki suunnittelee uuden ajoneuvon ja toimittaa sen Toyotalle nopeuttaakseen sähköautojen käyttöönottoa maailmanlaajuisesti.
Muita merkittäviä yhteistyöhankkeita ovat Nissan ja ranskalainen autonvalmistaja Renault, ja Nissan suunnittelee yhdessä uuden sähköautomallin kehittämistä Renaultin Twingo-alustaan. Tämän kumppanuuden odotetaan tulevan Euroopan markkinoille ennen vuotta 2026 alle 20 000 euron hinnalla, ja sen tavoitteena on tarjota kustannustehokas sähkövaihtoehto ja torjua kiinalaisten tuotemerkkien, kuten BYD, aiheuttamaa kilpailupainetta.
Japanilaiset autonvalmistajat ovat myös tehneet yhä enemmän yhteistyötä kiinalaisten teknologiayritysten kanssa kartoittaakseen uusia kursseja sähköautostrategioihinsa. Esimerkiksi Toyotan bZ3-sähkösedanissa käytetään BYD:n moottoreita ja akkuja, kun taas Mazda on työskennellyt Changanin kanssa tarjotakseen sekä valikoimaa laajentavia että täysin sähköisiä malleja. Lisäksi Honda lanseerasi äskettäin uuden sähkömerkkinsä "e
Kiinassa aikomuksena on tuoda kymmenen sähkömallia Kiinan markkinoille vuoteen 2027 mennessä. Kiinan sähköautojen nopean käyttöönoton myötä japanilaiset autonvalmistajat lisäävät investointeja sähkö- ja autonomisiin ajoneuvoteknologioihin mukautuakseen markkinoiden vaatimuksiin ja parantaakseen kilpailukykyään.
Kaiken kaikkiaan japanilaiset autonvalmistajat pyrkivät vastaamaan nykyisiin haasteisiin tehostettujen sähkönsiirtostrategioiden ja maailmanlaajuisen yhteistyön avulla. Vaikka markkina-analyytikot kohtaavat kovaa kilpailua pohjoisamerikkalaisten, eurooppalaisten ja kiinalaisten valmistajien kanssa, he ovat varovaisen optimistisia, että japanilaiset autonvalmistajat voivat saavuttaa tuotannon ja myynnin elpymisen ensi vuonna. Kuitenkin, pystyvätkö ne onnistumaan kääntämään nykyisen laskutrendin ja rakentamaan uudelleen markkina-asemansa, riippuu teknologisen innovaation edistymisestä ja strategisesta markkina-asemasta.
